Очиток, или седум (от лат. Sedum), является представителем семейства толстянковых и относится к суккулентам. Слово «очиток» пришло в русский язык из украинского, в котором оно звучит как «очисток» и означает средство для очищения ран. В народе очиток нередко называют заячьей капустой, скрипуном и лихорадочной травой. Научное же название – седум – в переводе с латинского обозначает «усмирять» (имеется в виду болеутоляющее действие цветка) либо «сидеть», что, вероятно, связано с тем, что многие разновидности цветка буквально расстилаются по земле и скалам.

Очиток представляет собой многолетнее, реже двулетнее, травянистое, кустарниковое либо полукустарниковое растение, произрастающее на лугах и сухих склонах Южной и Северной Америки, Африки и Евразии. Визитной карточкой цветка являются его мясистые сидячие листья. Они не имеют черешков и бывают окрашены в серые, зелёные, сизые и даже розовые оттенки.

Причём цвет листьев зависит не только от вида очитка, но и от условий его произрастания. Так, у растений, живущих в тени, окраска листьев не такая насыщенная, как у экземпляров, растущих на солнце. Кроме того, иногда на листве проявляются красноватые разводы, что связано с особенностями состава почвы и воды.

Стебель очитка хорошо разветвлён, имеет мясистую структуру и способен быстро разрастаться. Обоеполые плотные цветки образуют зонтичные соцветия и выглядят очень впечатляюще. Цвести большинство сортов начинает во второй половине лета и лишь некоторые из них зацветают осенью.

Жёлтые, красные, белые и нежно-голубые цветки имеют немного отогнутые лепестки и, разрастаясь, образуют узкую трубку с выглядывающими из неё многочисленными тычинками и завязью. Цветки источают стойкий приятный аромат, которым привлекают множество насекомых.

Описание очитка было бы неполным без упоминания о полезных свойствах цветка. Благодаря высокому содержанию витаминов, дубильных веществ, алкалоидов, кумаринов, флавоноидов, гликозидов и сапонинов растение широко используют в народной медицине. Отвары, настои и экстракты седума применяют в качестве противовоспалительных, заживляющих, слабительных, мочегонных, болеутоляющих и тонизирующих средств и используют при лечении цинги, ожогов, атеросклероза, малярии, подагры и нервных потрясений.

В качестве лечебного средства применяют практически все разновидности цветка, за исключением очитка едкого. Этот вид допускается использовать с большой осторожностью, однако из-за его высокой ядовитости разумнее от него полностью отказаться.

Выбор и подготовка места для высадки

Перед посадкой очитка в открытый грунт необходимо правильно выбрать участок. Растение относится к разряду светолюбивых и предпочитает солнечные места с небольшим естественным затенением в дневные часы. Если культуру поместить в тень, она может утратить яркость цвета и потеряет декоративность. Необходимо обращать внимание и на почву. Оптимальным вариантом станут рыхлые и хорошо дренированные грунты без застоя жидкости и со значительной долей речного песка.

Отличительной чертой очитка является его удивительная способность расти на обеднённых почвах и каменистых грунтах – то есть в тех условиях, в которых он произрастает в дикой природе. Однако если в землю добавить немного перегноя, то седум покажет себя во всей красе и удивит хозяев необычайно пышным цветением и сочной зеленью.

Как правильно ухаживать?

Очиток является нетребовательным растением и нуждается в минимальном уходе, состоящем из полива, подкормки, обрезки и подготовки на зиму.

• Седум не любит излишнего увлажнения и требует умеренного полива. Молодые, только что посаженные растения поливают чуть чаще, а зрелые кусты – лишь при длительной засухе. При поливе домашних видов ориентируются на влажность грунта, не допуская его чрезмерного пересыхания и растрескивания.
• Подкармливать очиток следует пару раз в год – незадолго до цветения и после его окончания, используя для этого жидкие комплексные минеральные удобрения для суккулентов. Подкормку вносят только после полива, иначе существует риск обжечь корни растения. При грунтовом выращивании многолетника почву рекомендуется удобрять раствором коровяка, разведённого водой в концентрации 1:10, либо раствором птичьего помёта, разбавленного в соотношении 1:20. Делать это необходимо в осенний период, после того как растение отцветёт. Удобрять седум свежим навозом нельзя.
• Очиток очень быстро наращивает зелёную массу и требует регулярной обрезки, во время которой удаляют старые голые побеги, завядшие соцветия и слишком длинные стебли куста. Уличные многолетники обрезают во второй половине осени, срезая побеги у самой земли и оставляя «пеньки» высотой не более 4 см.
• С приходом ночных заморозков обрезанный куст укрывают мульчирующим материалом в виде соломы, хвои или лапника. В регионах с холодными бесснежными зимами поверх мульчи укладывают укрывной нетканый материал. В районах, где зимой бывает много снега, дополнительное укрытие растению не требуется.

Болезни и вредители

Очиток является сильным и здоровым растением. Проблемы возникают очень редко и бывают связаны с нарушением правил выращивания при комнатном разведении или с холодным и дождливым летом при выращивании в открытом грунте. При избытке увлажнения возрастает риск появления грибковых заболеваний, что приводит к появлению различного рода гнили на наземной и подземной частях цветка. Сильно повреждённые экземпляры выкапывают из земли и уничтожают, а только что заболевшие растения обрабатывают фунгицидами и ограничивают полив.

Что касается вредителей, то они любят сочную зелень очитка и досаждают растению на протяжении всего периода вегетации. Особенно часто нападают тля, ложногусеницы, пилильщики и долгоносики. Для борьбы с долгоносиком вокруг куста расстилают белую ткань и ночью при свете фонаря стряхивают на неё насекомых. Затем собранных вредителей уничтожают, а куст обрабатывают отваром жгучего перца.