Описание сорта

Форма дерева напоминает колону, зауженную пирамиду или свечу, средне покрытую овальными листками небольшого размера. Листовая пластина ярко-зеленая. На лицевой стороне листа имеется глянец. Дерево сорта Империал вырастает высотой от 1,5 до 2 м. Дерево состоит из ствола, однолетних плодоносящих веток и кольчатки. Боковых веток практически нет, если вырастают, то очень мало.

Плоды сорта Империал густо располагаются по всей кроне дерева. Сливы обычно розового цвета. Иногда может появляться фиолетовый оттенок. Реже можно встретить колоновидный сорт Империал с коричневыми плодами. По вкусу они ничем не отличаются от своих розовых собратьев. Средний вес плода – 55 г. Мякоть золотистого цвета, нежная с медовым привкусом. Слегка ощущается кислота.

Цветение колоновидной сливы Империал начинается рано. В начале мая дерево обильно покрывается цветами. Все соцветия женского пола. В средней полосе и других холодных регионах сорт Империал приживается, но лучшим районом для выращивания считается Кубань. Хорошо колоновидная слива распространилась в садах Предкавказья.

Характеристики сорта

Чтобы лучше познакомиться с колоновидным сортом сливы, стоит подробнее рассмотреть характеристики культуры.

Засухоустойчивость, морозостойкость

Колоновидный сорт Империал считается зимостойкий. Устойчивостью к вымерзанию обладают плодовые почки и древесина. Сильно чувствительны к морозу только молодые деревца в возрасте до трех лет. Саженцы сорта Империал перед наступлением зимы укутывают нетканым материалом. Укрытие защищает не одревесневшую кору молодой сливы от вымерзания. На четвертый год дерево можно не укутывать.

Засухоустойчивость сливы Империал средняя, даже слабая. Здесь вновь стоит уделить внимание корневой системе. У колоновидного сорта большинство корней растут в поверхностном слое почвы. Во время засухи они не способны самостоятельно из глубины земли добывать влагу. Жарким летом дерево требует частого полива.

Опылители сливы Империал

Несмотря на то, что колоновидная слива Империал самоплодная, ей нужны опылители. Лучшими считаются следующие сорта:

• Сорт Ренклод Альтана начинает цвести в конце апреля. Плоды созревают в августе – начале сентября.
• Сорт Стенли начинает цвести с середины апреля. Сроки созревания плодов припадают на начало сентября.
• Сорт Блюфри цветет с середины – конца апреля. Плоды созревают в сентябре.

В качестве опылителей сорта Стенли и Блюфри лучше выбирать в теплых районах и регионах с умеренным климатом. На севере плоды этих культур просто не успеют вызреть.

Урожайность и плодоношение 

Особенностью колоновидной сливы Империал является раннее плодоношение. Урожай можно собирать уже на второй год после посадки саженца. Средний срок жизни дерева – 15 лет. С двух до семи лет урожайность культуры постоянно увеличивается. С семи до десяти лет показатель сохраняется. Далее, урожайность начинает снижаться. На 13-17 году жизни слива Империал может полностью перестать плодоносить. Однако дерево не погибает и может использоваться просто для украшения сада.

Плоды созревают в середине августа. С одного дерева снимают от 10 до 12 кг слив. Зрелые плоды не осыпаются и способны долгое время провисеть на ветках. Сорванные сливы хранятся до 10 суток. Урожай поддается транспортировке.

Область применения ягод

Плоды колоновидной сливы универсальные. Фрукт едят в свежем виде. Из сливы сорта Империал получаются вкусные компоты, варенья, джемы. Можно использовать для цельной консервации и дольками. Любители спиртных напитков готовят из слив настойки.

Достоинства и недостатки сорта

Коротко охарактеризовать сорт Империал помогут положительные и отрицательные качества. Из плюсов можно отметить:

• Империал – единственный самоплодный колоновидный сорт. Даже при отсутствии рядом опылителя дерево принесет урожай.
• Крупные вкусные плоды.
• Компактная крона, практически не требующая обрезки. Удаляют только поврежденные и сухие ветки.
• Ограниченная высота дерева до 2 м.

Из недостатков можно выделить малую продолжительность жизни колоновидного дерева. Происходит это по причине усыхания нижних кольчаток.